Uma técnica de ensaios não destrutivos utilizada para registrar em imagens radiométricas a temperatura e a sua distribuição em superfícies.

A descoberta da radiação infravermelha é atribuída a Willian Herschel, um astrônomo, antes do século 19. O William Herschel tentava descobrir quais as cores do espectro que eram responsáveis pelo aquecimento de objetos, usando um prisma para refletir a luz do sol, conclui que a temperatura aumentava a medida que a luz passava da cor violeta para a vermelha, e a maior temperatura ocorria na faixa do além do visível, sobre o qual Herschel nomeou de raios caloríficos, são hoje conhecidos como raios infravermelhos.

O John Frederick William Herschel conseguiu registrar o infravermelho através de uma técnica de evaporografia no século 18. Foi entre os anos 1916 e 1918 que o inventor Americano, Theodore Case, obteve maiores avanços. Ele fez experimentos com detectores de fotocondução e conseguiu produzir um sinal através da interação direta com fótons, obtendo assim resultados mais rápidos e sensíveis. Já nas décadas de 40 e 50, essa tecnologia se expandiu consideravelmente, devido às aplicações militares. Nesse mesmo período os cientistas Alemães descobriram que era possível aumentar o desempenho através do resfriamento do equipamento. Na década seguinte essa tecnologia começou a ser aplicada ao uso civil, possibilitando assim seu aperfeiçoamento e consequentemente a utilização em setores industriais. Rápidos avanços na tecnologia foram observados a partir de 1970. Detectores de resfriamento criogênico evoluíram para resfriados eletricamente e, em seguida, para detectores sem resfriamento. Os sistemas de varredura ópticos mecânicos foram substituídos pela tecnologia de FPA (Focal Plane Array), o peso que nos anos 70 chegava próximo dos 40 kg diminuiu para menos de 2 kg, as leituras de temperatura passaram a ser mostradas diretamente no monitor do Termovisor e a sensibilidade térmica aumentou consideravelmente. Após a guerra do Iraque, com o amplo uso da termografia, o uso da termografia clínica começou a ter mais força e a partir do ano 2000 temos câmeras portáteis cada vez mais acessíveis para o uso clínico.

Em artigo publicado no ano 1934 pelo J.D. Hardy com título “The radiation of heat from the human body” temos a primeira vez que é comprovado que a pele humana emite calor no espectro infravermelho. As primeiras pesquisas na área de saúde humana foram realizadas pelo médico militar canadense Ray Lawson que tinha acesso a essa tecnologia restrita aos militares, gerando assim os primeiros artigos publicados na década de 50.

Exame funcional que registra a luz infravermelha emitida pelo corpo, mensurando e visualizando mudanças de temperatura corporal relacionadas à alteração no fluxo sanguíneo ou outros processos de termorregulação. Pode ser um exame estático em posições padrão executado sob um protocolo de controle ambiental ou dinâmico após provocação de um processo fisiológico.

Na termografia estática para a obtenção de imagens de infravermelho padronizadas na prática médica, devem ser seguidas as seguintes recomendações gerais: O ambiente do exame deve ser com controle de temperatura ambiental em 23º C e com umidade relativa menor que 60%; A área a ser examinada deve permanecer descoberta e é fortemente aconselhável que toda a roupa deve ser removida; há um período de 10 a 15 minutos em repouso de pé para a estabilização térmica do participante sem roupa. Entre em contato solicitando informações sobre protocolos para pesquisa na termografia como a lista TISEM.

Pode visitar o site da SOLATERM, Sociedade de termografia na America Latina ou perguntar nossa equipe. Podemos enviar material relacionado sem compromisso.

Na escolha de uma câmera adequada, existem várias características técnicas que podem impactar na decisão. A resolução térmica (não confunde com resolução do visor ou da lente fotográfica embutida na câmera) deve ter 76.800 pixels mínimo de acordo com várias publicações de artigos e as normas ISO e IEC relacionadas. A marca Flir – Teledyne por ser líder de mercado mundial, costuma ser mais utilizada em artigos. De acordo com o objetivo da pesquisa como por exemplo a velocidade do experimento certas características como o FPS, resolução térmica, ou o tipo do detector podem fazer uma grande diferença no desempenho da coleta. A duração da bateria ou possibilidade de alimentação por energia pode inviabilidade uma pesquisa em campo por exemplo. Deve procurar um distribuidor na área de saúde para orientações sobre as características dos modelos atuais de acordo com suas necessidades.

O uso da termografia de infravermelho tem muitas aplicações já que a temperatura é uma das sete principais grandezas. A temperatura é um sinal fisiológico básico de qualquer organismo vivo. Uma mudança de temperatura tanto mais elevada ou mais baixa pode indicar importantes alterações fisiológicas desde que sabemos os limites fisiológicos. Pesquisas na área de saúde existem na avaliação estática ou dinâmica. O estudo térmico de objetos também podem ser objeto de pesquisa como por exemplo avaliação de cadeiras de cadeirantes ou roupas esportivas.

Quem deseja realizar exames de termografia clínica, necessita:

• uma câmera infravermelha, de no mínimo 76.000 pixels
• ter um software para elaborar imagens termográficas e criar relatórios
• uma sala com condições de controle ambiental (temperatura, umidade) com uma distância ideal de 4 a 5 metros entre a câmera e o paciente
• ter um termo-higrômetro – ter um anemometro
• ter um tripé ou robôterm
• realizar um ou mais cursos de termografia na sua área
• tempo para estudar artigos e publicações relacionadas

A termografia pode ser realizada em objetos ou seres vivos. A termografia é um exame não invasivo, indolor e não emite nenhum tipo de radiação. Não pode gerar nenhum efeito colateral. Portanto pode ser usado até em crianças, idosos e grávidas. A Termografia pode ser repetida quantas vezes for necessário, sem risco ou dor para o paciente.

Os participantes devem seguir as seguintes recomendações antes de um exame de termografia: Evite expor-se excessivamente ao sol; Não se submeta a massagens; Evite atividades ou terapias que aqueçam ou esfriem demasiadamente o corpo; Não realiza atividade física corporal intensa; Evite banhos muito quentes no dia do exame; Não use cremes, pomadas, filtro solar ou maquiagem no dia do exame; Não use cosméticos (hidratantes, desodorantes, perfumes, etc,…); Não usar sutiã ou roupas muito apertadas no dia exame; Deve remover a barba e aparar pelo no corpo antes do exame, mas não deve se depilar 24 horas antes; Consultar a suspensão de remédios com o médico (analgésicos, anti-inflamatório, calmantes, , medicação para tireoide, etc).

Não fumar; evitar a amamentação; não ingerir bebidas estimulantes (cafeína, alcoólicas); não se depilar ou barbear; evitar refeições copiosas, preferir fazer o exame após 1 hora da última refeição; não usar descongestionantes nasais; retirar aparelhos imobilizadores; consulte com o encarregado da pesquisa se seria melhor usar lentes invés de óculos.

Durante o período de estabilização térmica: Evite tocar o corpo, sentar ou coçar-se; Encostar-se na parede; Mascar chicletes ou bombons; Conversar com acompanhante. Participante na pesquisa deve se despir e aguardar por um determinado tempo até iniciar o exame.

As imagens térmicas são captadas com uma câmera termográfica. No mercado existem vários produtos, mas para a termografia clínica uma câmera deve ter 320 x 240 (76800) pixels ou mais. Outras características são a precisão térmica em milikelvin (mK) e a exatidão na medição da temperatura, ou seja, qual é a margem de erro da medição em um ponto. Aviso: Câmeras com menor resolução tem alto falso positivo e podem levar a erros de interpretação.

A emissão de calor da superfície do corpo humano é um processo dinâmico que pode ser alterado em diversos estados patológicos. A termografia, por ser um método que capta e registra a temperatura do corpo humano, permite a detecção de alterações fisiológicas de grande importância com reprodutibilidade. Assim pode auxiliar na detecção precoce de problemas de saúde, na terapêutica e no monitoramento de tratamentos. Ao contrário de outros métodos de diagnóstico de imagem, a termografia é uma avaliação funcional e não anatômico. Detecta alterações fisiológicas como disfunções ou revela o desequilíbrio do Sistema Nervoso Autônomo e mostra áreas de dor, que são invisíveis para outros métodos. Existem inúmeras pesquisas comprovando a importância preventiva em lesões nos esportes.

A termografia por infravermelho é usada para a análise da distribuição térmica e medindo as temperaturas de objetos através da detecção da radiação infravermelha. Todos os objetos acima do zero absoluto (0° K ou -273,16°C) emitem radiação térmica devido à agitação de átomos e moléculas dos quais são constituídos. Segundo a primeira lei da termodinâmica sobre o princípio da conservação da energia para os sistemas termodinâmicos, quando um trabalho mecânico é transformado em calor, ou o contrário, a quantidade de calor e de trabalho é sempre equivalente, sendo que um produto derivado de praticamente qualquer conversão de energia é o calor ou energia Térmica.

Todos os objetos e seres vivos com a temperatura superior a zero Kelvin estão irradiando calor continuamente de acordo com sua emissividade uma propriedade do corpo ou material que é representada pela letra e ou ε. O valor da emissividade pode variar entre zero e um, onde zero é um material 100% refletiva e o valor 1 um objeto com 100% absorção. Este último é um corpo negro que não existe na natureza. Sem este valor não é possível calcular o valor da energia radiada. A emissividade da pelugem dos animais pode variar entre espécies. O tecido Humano (pele) tem emissividade da superfície 0,98. Existem tabelas com os valores por material.

A imagem térmica consiste de um arquivo digital similar a uma fotografia com pixels que contém os dados de medição e é denominado termograma, que é a representação gráfica dos valores térmicos obtidos pela câmera de infravermelho. Um termograma contém os seguintes itens: Corpo; Fundo; Escala colorida ou em tons de cinza; Temperatura máxima e mínima; Range; Span; Sensibilidade.